Certaines rencontres brèves ont une intensité incroyable. En quelques minutes, on s'abreuve de tout ce qu'il y a à cueillir chez l'autre et on repart avec la certitude d'avoir vécu un moment d'exception.

C'est exactement ce qui m'est arrivé en tournant dans cette rue de Nicosie nord.

Amusée par l'enseigne, je suis rentrée dans cet atelier où j'ai été très gentiment accueillie par Osman, un vieux Monsieur charmant. Tailleur de l'ONU depuis 1964, il m'a raconté plein d'anecdotes amusantes sur son parcours si riche et poétique.

Osman, I will never forget you.

En 2004, on avait traversé la zone tampon de l'ONU par le checkpoint de Ledra Palace et le constraste entre les deux parties de l'île nous avait sauté aux yeux. Du côté turc, la vie semblait n'avoir pas évoluée depuis les années 70. Depuis, la situation a bien changé et une fois passée la ligne verte, le quartier est très animé et coloré, même si les mannequins ne sont pas encore tout à fait au goût du jour.

Chypre est divisée depuis 1974 et cette situation ne peut laisser indifférent. En tout cas, moi, ça m'avait déjà beaucoup marquée en 2004. Malheureusement, aucune solution n'a été trouvée depuis et neuf ans sont encore passés.

La green line qui sépare chypriotes grecs au sud et chypriotes turcs au nord (zone uniquement reconnue par la Turquie) traverse aussi la capitale

Nicosie.

Au milieu, une zone tampon contrôlée par l'ONU que je me suis bien gardée de photographier, vu le nombre de panneaux d'interdiction qui s'y trouvent.

Les rues qui bordent cette zone sont souvent assez désolantes puisque les maisons, inhabitées, sont restées en l'état, mais nous les avons arpentées tout de même pour nous imprégner de cette histoire si lourde, histoire que l'on peut approfondir au Leventis Museum, vraiment excellent.

Monter en haut de la Tour Shacolas (là où est installé Debenhams) permet de voir la ville en entier et rêver au jour où elle sera enfin réunifiée, avant d'aller reprendre des forces (il fait extrèmement chaud à Nicosie l'été) à

Shiantris

Pericleous 21

un restaurant épatant que le Lonely Planet présente comme "l'un des trésors cachés de Nicosie".

Autant être franche, mon but ultime, en retrournant à Chypre, c'était de claquer toutes mes économies en

mezze.

Chypre, très convoitée, a gardé l'empreinte de tous les peuples qui l'ont dominée tour à tour et c'est un paradis pour les gourmands et gourmets. Pour les novices, les mezze, c'est un pur bonheur : une vingtaine, parfois une trentaine de petits plats qui viennent ponctuer la table des couleurs de la vie.

Mon adresse préférée là-bas, je l'avais découverte il y a 9 ans dans un petit village de l'est. Autant vous dire que cette année, après avoir écumé la côte de Protaras à Agia Napa en quête d'une plage tranquille - la rêveuse - et heureusement, une plongée à Cap Gréco (parc naturel protégé du bout de l'île), Léon a bien senti que ma détermination était inébranlable : il fallait que je retourne sur les lieux du crime.

Moment magique de mon été 2013 : à 18h45, le 1er août, je poussais la porte de la taverne

To Ploumin

à Sotira.

Classic et vegetarian mezze, un festin.

Aujourd'hui, 7 septembre, scotchée derrière mon computer au bled, j'en chialerais presque. Mais au fait, on dit bien "Jamais deux sans trois", non ?

C'est le monastère le plus important de Chypre et la route, certes belle, est longue pour y parvenir.

Léon et moi l'avions déjà visité en 2004, de justesse d'ailleurs, car le moine qui contrôlait l'accès à l'époque n'était pas commode du tout et exigeait qu'on soit couvert de la tête aux pieds. Heureusement, nous avions pu louer des vêtements de fortune dans une petite échoppe opportunément ouverte à côté.

Désormais, de longues robes violettes sont à la disposition des visiteurs et le cerbère a disparu, laissant place à un gardien qui se retrouve vite débordé par une fréquentation qui, elle, a l'air d'avoir grimpé en flèche.

Difficile, dans ces conditions, de ressentir l'émotion que j'avais eue l'année dernière en Crète. Mais c'est tout de même à voir, rien que pour l'église qui est un monument du genre avec ses dizaines d'encensoirs soigneusement astiqués.

Le luxe à Chypre, c'est qu'entre mer et montagne, on a l'embarras du choix et l'avantage du Troodos, c'est qu'il y fait évidemment bien plus frais qu'en bord de mer. La Cocotine's family s'est donc levée tôt pour partir en randonnée sur le sentier Persephone (l'un des plus faciles, une heure et demie) et profiter d'une vue époustouflante sur toute la vallée.

Lara Beach,

encore un endroit qui se mérite, puisqu'au bout du bout de l'asphalte, il faut rouler sur un chemin de terre pendant plusieurs kilomètres avant de découvrir cette baie magnifique.

J'avais gardé ce coin de Chypre dans mon coeur car en 2004, nous avions eu la chance d'y voir quelques petites tortues lutter pour atteindre la mer.

Cette année, personne en vue malheureusement, elles étaient encore en fabrication.

La baignade était tout de même fichtrement bonne.

Pour se baigner sur une plage déserte, il faut être courageux et filer au bout de l'île vers

la péninsule d'Akamas,

là où la nature reprend enfin ses droits.